한성숙 중소벤처기업부 장관 후보자가 15일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 인사청문회에서 "소상공인과 중소기업의 디지털 전환을 진심으로 돕고 싶다"며 의지를 드러냈다.

이와 동시에 김대중 정부 시절 1세대 벤처기업인으로서 자신이 누렸던 기회를 후배 기업인들도 누릴 수 있도록 돕고 싶다는 포부를 밝히기도 했다.

야당 의원들이 주로 제기한 편법 증여 의혹, 농지법 위반 논란 등에 대해서는 "송구하게 생각한다"며 미흡한 부분의 시정을 약속했다.


한 후보자는 이날 청문회 모두발언을 통해 민간에서 쌓은 경험과 지식을 바탕으로 소상공인, 중소기업, 벤처기업에 대한 지원에 힘쓰겠다고 밝혔다.

그는 "네이버 재직 시 '프로젝트 꽃'을 추진하면서 전통시장과 지역 상권의 소상공인들이 온라인 플랫폼을 활용해 성공적으로 디지털 전환을 이룰 수 있도록 적극 지원한 바 있다"며 "이러한 경험을 바탕으로 이제는 정책 현장에서 소상공인의 회복과 성장을 돕겠다"고 말했다.

또한 중소기업이 AI 생태계의 주역이 될 수 있도록 스마트 제조 혁신 생태계를 조성하겠다는 포부를 드러내기도 했다. 이를 위해 '스마트 제조산업 혁신법'을 국회와 협의해 추진하겠다는 계획도 밝혔다.

벤처 1세대로서 벤처·스타트업에 대한 지원 정책 방안도 강조했다. 한 후보자는 "벤처투자 시장에 민간, 해외 자금이 활발히 유입되도록 모태펀드의 플랫폼 기능을 강화하고 글로벌 벤처 투자자의 국내 유입도 촉진하겠다"며 "벤처 4대 강국 도약 종합대책"을 마련하겠다고 했다.

이날 야당 의원들은 기업가로 성공한 한 후보자가 왜 중기부 장관이 되고 싶어 하는지에 대해서도 물었다.

이에 한 후보자는 "소상공인과 중소기업의 디지털 전환을 진심으로 돕고 싶다"며 "현재 30~40% 수준인 소상공인의 디지털 전환율이 지금보다 두 배 이상은 돼야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "유럽에 있을 때 봤더니 한국의 소프트파워가 엄청 확산돼 있다"며 "소프트파워와 AI가 결합한 산업이 발전할 수 있는 기회가 눈앞에 보여서, 이는 중소기업 지원 차원에서 해야 할 부분이라고 생각한다"고 강조했다.


한성숙 후보자의 전문성을 높이 평가하면서도 소상공인 정책 강화와 중소기업 기술 탈취 근절을 위한 보다 적극적인 대응을 촉구하는 의원들의 주문도 있었다.

송재봉 더불어민주당 의원은 중기부의 인력 구조를 지적하면서 소상공인 정책의 실효성을 높이기 위한 조직 개편 필요성을 강조했다.

그는 "중소벤처기업부 전체 인력 521명 중 소상공인실에는 114명만 배치돼 있다"며 "765만 명에 달하는 소상공인 규모와 최근 급증하는 폐업률을 고려할 때, 정책 수요와 복잡성에 걸맞은 전담 조직 확대와 기능 강화가 필요하다"고 밝혔다.

특히 소상공인 중에서도 약 56만 개에 달하는 소공인 사업체를 담당하는 중앙부처 인력이 고작 3명에 불과하다는 점을 지적 소공인 전담 조직 확대와 기능 강화를 강조했다.

이에 대해 한 후보자는 "장관으로 임명된다면 그런 부분들을 염두에 두고 적극 챙기겠다"며 "소공인 부분은 정책 지원 측면에서도 중요하고 혁신 소상공인으로도 볼 수 있어 잘 들여다보겠다"고 답했다.

중소기업의 고질적인 고민으로 꼽히는 기술탈취 근절에 대해서는 "공정한 시장 질서 확립과 연관해 좀 더 적극적으로 챙기겠다"고 말했다.


이날 야당 의원들은 한 후보자를 둘러싼 편법 증여 의혹과 농지법 위반 의혹에 대해서 집중 공세를 펼쳤다.

한 후보자는 후보자 지명 이후 △모친 잠실 아파트 편법 증여 △동생에게 본인 자동차 편법 증여 △불법 증축으로 인한 건물법 위반 △본인과 모친 농지법 위반 등 여러 의혹을 받았다.

이날 한 후보자는 모친의 잠실 아파트 편법 증여에 대해서는 "장관이 된다면 네이버 주식과, 어머니가 아버지로부터 상속받아 가지고 계신 주식 등을 팔아 어머니가 증여세를 납부하는 것으로 처리할 예정"이라고 밝혔다.

또한 자신이 5년간 탔던 벤츠 차량을 동생에게 주면서 지분은 자신이 99%, 남동생이 1%를 소유하도록 해 증여세를 회피했다는 의혹에 대해서는 "제가 몰랐다고 하더라도 부족한 부분이 있어 남동생이 바로 납부했다"며 "(지방세 과세 부분도) 바로잡을 부분이 있으면 바로잡겠다"고 고개를 숙였다.

자신이 보유한 건물이 불법 증축에 해당한다는 지적에 대해서도 "종로구청에서 수정해야 할 부분이 있다고 해 협의하고 있다"며 신속히 처리하겠다고 약속했다.

다만 본인과 모친을 둘러싼 농지법 위반 의혹에 대해서는 오해가 있다고 해명했다.

한 후보자는 경기도 양평군의 농지를 취득하면서 농업경영계획서를 제출했는데 스스로 농사를 짓겠다는 '자경'과 직업란을 '자영업자'로 기재했다는 의혹이 일어난 바 있다. 네이버 임원으로 재직하면서 농사를 짓는 것은 불가능하다는 지적이다.

이에 대해 한 후보자는 "주말농장으로 처음 농지를 취득할 때는 관련 취득 증명이 필요 없었던 것으로 알고 있고, 두 번째 취득할 때는 (증명이) 필요하다는 것을 알게 돼 취득원을 냈다. 다만 취득원을 내면서 대리인이 실수한 것 같다"고 해명했다.

모친이 보유한 농지에 불법 건축물이 세워졌다는 의혹에 대해서는 "(해당 건물은) 저희가 지은 게 아니다. 해당 건물을 지은 분과 저희 아버지가 계속해서 논쟁을 해왔고, 아버지가 양주시청에 넣은 진정서도 있다"며 "관련 내용은 (모친이) 상속받은 이후에 알게 됐다"고 했다.

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