[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령이 5일 인천 미추홀구 용현시장을 깜짝 방문해 민생회복 소비쿠폰 효과를 점검했다. 이 대통령은 이날 오후 송도컨벤시아에서 열린 ‘K-바이오, 혁신에 속도를 더하다’ 토론회를 마친 뒤 별도의 일정 공지 없이 전통시장을 찾았다.

시장에 들어선 이 대통령을 본 상인과 주민들은 놀라면서도 박수와 환호로 맞이했다. 이 대통령은 축산물 가게에 들러 고기 값이 어떻게 변했는지 묻고, 분식집에선 삶은 햇고구마와 순대, 떡볶이를 직접 사서 수행 인사들과 함께 나눠 먹었다. 그는 “현장과 현실을 정책에 반영해야 한다”며 음식을 권했고, “소상공인·자영업자들이 살아야 경제가 산다”고 말했다.

한 상인이 “대통령님 고생 많으시죠”라고 말을 건네자, 이 대통령은 곧바로 “여러분이 더 고생 많으시죠”라고 답하며 상인들을 격려했다. 시장을 둘러보는 동안에도 그는 가게마다 들러 영업 상황을 묻고 주민들의 목소리를 귀담아들었다.

상인들은 정부의 소비쿠폰 정책이 도움이 되고 있다고 전했다.

한 분식집 상인은 “더위 때문에 손님이 줄었지만 소비쿠폰 덕분에 조금씩 나아지고 있다”며 “앞으로 더 좋아지길 바란다”고 말했다. 반찬가게 상인도 “2차 소비쿠폰 발급을 기다리고 있다”며 기대를 드러냈다. 옷가게 상인은 “요즘 너무 힘들었는데 대통령이 직접 와줘 큰 힘이 된다”고 말했다.

시장에 나온 주민들도 대통령에게 인사를 건네며 생활 형편을 호소했다. “소비쿠폰 잘 썼다”고 감사 인사를 전하는가 하면, “어려운 서민들을 더 도와달라”는 목소리도 나왔다.

이 대통령은 시장 곳곳을 살피며 주민들과 사진을 찍고 악수하며 친근하게 대화했다. 그는 “현장의 목소리를 직접 듣고 정책에 반영하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “국민 삶을 지키는 것이 정부의 책무”라고 거듭 강조했다.

이번 현장 방문에는 김용범 정책실장, 하준경 경제성장수석이 동행했으며, 용현시장상인회 이덕재 회장과 남영희 더불어민주당 인천 동구미추홀구을 지역위원장도 함께했다. 대통령실은 “민생 현장을 직접 챙기겠다는 대통령의 의지가 반영된 일정”이라고 설명했다.