이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. (사진=뉴시스)
민주당 교육위원들은 18일 “당초 제기된 여러 의혹과 논란에 대해 후보자는 인사청문회 과정에서 성실하고 정직하게 소명했다”며 “이진숙 교육부 장관 후보자가 우리나라 교육발전과 혁신을 위해 최선을 다할 것이라 기대하며 이진숙 후보자의 인사청문보고서가 채택되기를 희망한다”는 성명서를 발표했다.
이 후보자는 인사청문회에서 제자 논문 표절 의혹, 위법적인 자녀 조기유학, 정책 역량 부족 등으로 비판을 받았다. 강선우 여성가족부 장관 후보자와 함께 가장 많은 공격으로 받은 장관 후보자로 꼽힌다.
민주당 교육위원들은 이 후보자의 논문 관련 의혹에 충남대의 검증을 인용해 “후보자의 연구 윤리에 중대한 흠결이 있는 게 아니라는 점이 확인됐다”고 했다. 특히 제자 논문 표절 의혹엔 “연구 책임자인 교수가 제1저자로 등재되는 것이 특혜가 아닌 학계에서 통용되는 일이며, 이로 인한 부당하고 불합리한 피해 사실이 밝혀진 바 없음을 확인했다”고 했다.
민주당 교육위원들은 자녀 조기유학 관련 의혹에도 “자녀 조기유학 문제에 대해서는 법적 위반 사실을 인정하고, 국민께 진심 어린 사과의 뜻을 밝혔다”며 “후보자는 인사청문회 과정에서 법 위반 부분에 대해 공개적으로 사과하고 공직 후보자로서 책임 있는 태도를 보였다”고 감쌌다. 그러면서 “후보자는 30여 년간 교육자로서 헌신해왔으며, 국립대학 총장과 국공립대학교 총장협의회 회장을 역임하는 등 고등교육과 지역 교육 현안에 대한 깊은 이해를 쌓아왔다”고 강조했다.
송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 이 후보자가 인사청문회에서 초중고 법정 수업 일수나 유보통합 주관 부서에 대해 ‘모른다’고 답한 것을 두고 이날 “교육부 장관으로서 치명적인 자질과 역량의 맹점이 드러났다”고 말했다.
