강선우 여성가족부 장관 후보자 청문회가 마무리된 뒤에도 '보좌진에 대한 갑질 의혹'이 수그러들지 않고 있다. 청문회 결과를 지켜보자는 입장이었던 대통령실과 여당도 여론의 추이를 주목하는 분위기다.

17일 정치권에 따르면 대통령실과 더불어민주당 지도부는 강 후보자에 대해 '인사청문회 과정을 지켜보고 판단한다'는 기존 입장을 유지하고 있다.

각 부처 장관 후보자 인사청문회가 마무리되는 주 후반에 전반적인 여론 추이를 보고 강 후보자에 대한 거취를 판단하겠다는 뜻이다.

애초 대통령실과 여당은 강 후보자 인사청문회 과정에서 결정적인 '한방'이 없었다고 보고 임명 강행도 고려해 왔다. 강 후보자가 여론에 민감한 갑질 의혹에 휩싸였지만 후보자 본인이 사과와 반성을 했고, 제기된 의혹이 여성가족부 장관직을 수행하는데 결정적인 흠결은 아니라는 판단이었다.

대통령실과 여당 지도부 일각에서는 여전히 '강 후보자를 끝까지 밀고 가야 한다'는 목소리가 나온다.

하지만 보좌진 갑질 의혹과 관련한 강 후보자의 청문회 답변을 두고 거짓 해명 논란까지 불거진 데다 진보 진영 내 비토 여론까지 거세지면서 여권에서도 임명 강행이 부담된다는 기류가 흐른다.

참여연대는 전날(16일) 논평을 통해 "갑질 논란은 공적 권한을 사적으로 남용한 중대한 결격 사유다. 강 후보자는 자진 사퇴하는 것이 마땅하다"고 했고, 민주당보좌진협의회 역대 회장단은 "보좌진의 인격을 무시한 강 후보자의 갑질 행위는 여성가족부 장관은 물론 국회의원으로서의 기본적 자세조차 결여된 것"이라고 강하게 비판했다.

상황이 이렇자 대통령실에서도 신중한 기류가 유지되고 있다. 우상호 대통령실 정무수석은 전날 오마이TV 인터뷰에서 장관 후보자 인사청문회와 관련해 "유심히 여론 동향을 살펴보고 있다"면서도 "일부 후보자의 경우에는 여론 동향이 굉장히 안 좋게 흘러가는 것도 대통령께 보고를 하고 있다"고 말했다.

인사청문회 과정에서 불거진 후보자의 논란에 대해 대통령이 인지하고 있다는 점을 부각한 것. 대통령실 고위 관계자도 강 후보자에 대해 "우리가 판단하기 어려운 문제"라며 말을 아꼈다.

대통령실이 인사청문회 과정을 지켜본 후 판단하겠다는 방침을 세운 만큼 첨문회 일정이 마무리된 뒤 후보자 본인이나 대통령실 차원의 결단이 있을 것으로 전망된다.

강 후보자가 낙마할 경우 2005년 국무위원 대상 인사청문 제도 도입 후 낙마한 첫 현역 의원이 된다.

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