한미 관세협상을 이끄는 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 언급한 '농축산물 개방' 카드가 사전에 대통령실과 협의가 이뤄지지 않은 사안인 것으로 파악됐다.

대통령실 고위관계자는 15일 "여 본부장이 언급한 내용은 대통령실과 사전에 협의는 없었다"고 말했다.

앞서 여 본부장은 전날(14일) 산업부 세종청사에서 기자들과 만나 대(對)미 관세 협상과 관련해 "농산물 부분도 지금은 전략적 판단을 해야 할 부분"이라며 "민감한 부분은 지키되 협상 전체 틀에서 고려할 부분이 있다"고 말했다.

협상 과정에서 농축산물 시장 추가 개방을 고려할 수 있다는 점을 시사한 것으로 해석됐다. 여 본부장이 구체적인 품목에 대해 언급하진 않았지만 외교가에서는 정부가 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 제한 완화와 미국 농산물 수입 확대 등을 협상 카드로 고려하는 게 아니냐는 관측을 내놓고 있다.


다만 이같은 여 본부장의 발언에 대통령실은 선을 긋고 있다.

강유정 대통령실 대변인도 이날 브리핑에서 여 본부장의 발언과 관련해 "통상교섭 진행 과정에서 자세한 말을 하기 어렵다"면서도 "통상교섭 과정을 공개하는 것은 양국 이익에 부합하지 않는다는 생각"이라고 말했다.

여권 내에서도 불편한 기색을 내비치고 있다. 농축산물 시장 개방 시 소비자·농민단체의 반발에 직면할 수밖에 없어서다.

한 여권 고위관계자는 "여 본부장의 이런 발언이 협상에 적절한가라는 고민이 있다"라며 "한미 협상이 단순히 농산물로만 되는 게 아니고 방위비 문제라든지 패키지다. 농업 쪽만 관련해서 얘기를 하는 게 좋은 전략인가 고민이 된다"고 말했다.

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